こんにちは
シャケナベイベーナウ管理人です。
スーパーで見かける鮭やサーモンの、あのきれいなオレンジ色。
「エビやカニを食べて赤くなる」という話は有名です。過去のブログでも、書かせていただきました。
では、別のエサを食べたら、色はどう変わるのでしょうか？
今回は、そんな鮭の色の仕組みをわかりやすく解説します。
鮭の色は“色素を食べてできている”
鮭の身の色を決めているのは、「アスタキサンチン」というカロテノイド色素です。
この成分は、
- エビ
- カニ
- プランクトン
などに含まれており、鮭はそれらを食べることで体内に取り込み、筋肉に蓄積させています。
鮭自身はこの色素を作れないため、“食べたもの＝色”になります。
エサが違うと色も変わる？
色素が少ないエサの場合
もし、カロテノイド色素をほとんど含まないエサを食べると、鮭の身は白っぽい～薄いピンク色になります。
実際に、養殖で色素を加えない場合は、「ほぼ白いサーモン」になることもあります。
植物系のエサが多い場合
植物に含まれるルテインなどの色素を摂取すると、赤みが弱くなり、やや黄色寄りの色合いになることがあります。
ただし、鮭は赤系の色素を蓄積しやすいため、極端に黄色くなることはほとんどありません。
色素の種類を変えるとどうなる？
養殖では、
- アスタキサンチン
- カンタキサンチン（カンタキサンチンは、自然界（藻類、甲殻類、魚類、キノコなど）に広く分布する赤～橙色のカロテノイド色素です）
などを使い分けることで、オレンジの濃さや色味を微調整しています。
青や緑のサーモンは存在しない理由
「じゃあ青いサーモンもできるの？」と思うかもしれませんが、現実的にはほぼ不可能です。
鮭が蓄積できるのはカロテノイド系の色素が中心で、これらは赤～オレンジ系の発色に限られます。
そのため、色の違いはあくまで、“濃い赤か、薄いか”という範囲に収まります。
養殖サーモンは“色まで設計されている”
養殖サーモンでは、エサの配合を調整することで
- 色の濃さ
- 見た目の均一性
- 消費者が好む色合い
をコントロールしています。
これは単なる見た目の問題ではなく、「美味しそうに見えるかどうか」も含めた設計です。
まとめ
鮭の身の色は、生まれつきではなく、食べたエサによって作られるものです。
- エビやカニ → 赤くなる
- 色素が少ない → 白っぽくなる
- 色素の種類 → 色味が変わる
つまり、鮭の色は、その生育環境や食事の履歴を映すサインとも言えます。
このため、現在の温暖化などによって育つ環境（海）が変わってしまった場合には、もしかすると、違う色になってしまうかも知れませんね。
次にサーモンを見たとき、その色はただの見た目ではなく、“何を食べて育ったか”の証だと思い出してみてください。きっと、いつもの一切れが少し違って見えるはずです。
